Fundo
A infecção por SARS-CoV-2 é transmitida predominantemente pela inalação de gotículas respiratórias geradas quando as pessoas tossem, espirram, cantam, falam ou respiram. O CDC recomenda o uso comunitário de máscaras, especificamente máscaras de tecido multicamadas sem válvulas, para prevenir a transmissão do SARS-CoV-2. As máscaras têm como objetivo principal reduzir a emissão de gotículas carregadas de vírus (“controle da fonte”), o que é especialmente relevante para usuários infectados assintomáticos ou pré-sintomáticos que se sentem bem e podem não estar cientes de sua infecciosidade para outras pessoas, e que se estima serem responsáveis por mais de 50% das transmissões.1,2 As máscaras também ajudam a reduzir a inalação dessas gotículas pelo usuário (“filtragem para proteção do usuário”). O benefício comunitário do uso de máscaras para o controle do SARS-CoV-2 se deve à combinação desses efeitos; o benefício da prevenção individual aumenta com o aumento do número de pessoas usando máscaras de forma consistente e correta.
Controle de origem para bloquear vírus exalados
Máscaras de tecido multicamadas bloqueiam a liberação de partículas respiratórias exaladas no ambiente, juntamente com os microrganismos que essas partículas carregam. As máscaras de tecido não apenas bloqueiam efetivamente a maioria das gotículas grandes (ou seja, 20-30 mícrons e maiores)9, mas também podem bloquear a exalação de gotículas finas e partículas (também frequentemente chamadas de aerossóis) menores que 10 mícrons; que aumentam em número com o volume da fala e tipos específicos de fonação. As máscaras de tecido multicamadas podem bloquear até 50-70% dessas gotículas finas e partículas e limitar a propagação daquelas que não são capturadas. Mais de 80% de bloqueio foi alcançado em experimentos humanos que mediram o bloqueio de todas as gotículas respiratórias, com máscaras de tecido em alguns estudos tendo um desempenho equivalente às máscaras cirúrgicas como barreiras para controle de fonte.
Filtração para proteção do usuário
Estudos demonstram que os materiais das máscaras de tecido também podem reduzir a exposição dos usuários a gotículas infecciosas por meio da filtragem, incluindo a filtragem de gotículas finas e partículas menores que 10 mícrons. A eficácia relativa da filtragem de várias máscaras variou amplamente entre os estudos, em grande parte devido à variação no design experimental e nos tamanhos de partículas analisados. Múltiplas camadas de tecido com contagens de fios mais altas demonstraram desempenho superior em comparação com camadas únicas de tecido com contagens de fios mais baixas, em alguns casos filtrando quase 50% das partículas finas menores que 1 mícron. Alguns materiais (por exemplo, polipropileno) podem aumentar a eficácia da filtragem gerando carga triboelétrica (uma forma de eletricidade estática) que melhora a captura de partículas carregadas, enquanto outros (por exemplo, seda) podem ajudar a repelir gotículas úmidas e reduzir a molhabilidade do tecido e, assim, manter a respirabilidade e o conforto. Além do número de camadas e da escolha de materiais, outras técnicas podem melhorar a proteção do usuário, melhorando o ajuste e, portanto, a capacidade de filtragem. Exemplos incluem, mas não estão limitados a, ajustadores de máscaras, nós e dobras nas alças de orelha de máscaras de procedimentos médicos, uso de uma máscara de pano colocada sobre uma máscara de procedimento médico e mangas de meia de náilon.
Pesquisas comprovam que o uso de máscaras não apresenta efeitos adversos significativos à saúde dos usuários. Estudos com trabalhadores hospitalares saudáveis, idosos e adultos com DPOC não relataram alterações nos níveis de oxigênio ou dióxido de carbono durante o uso de máscaras de pano ou cirúrgicas, seja durante o repouso ou atividade física. Entre 12 adultos saudáveis não fumantes, houve impacto mínimo na respiração ao usar uma máscara em comparação com a ausência de máscara; no entanto, os autores observaram que, embora algum desconforto respiratório possa estar presente, o uso da máscara foi seguro mesmo durante o exercício. A segurança do uso de máscaras durante o exercício foi confirmada em outros estudos com adultos saudáveis. Além disso, nenhuma dessaturação de oxigênio ou dificuldade respiratória foi observada entre crianças menores de 2 anos de idade quando mascaradas durante brincadeiras normais. Embora alguns estudos tenham encontrado um aumento nos relatos de dispneia (dificuldade para respirar) ao usar máscaras faciais, nenhuma diferença fisiológica foi identificada entre os períodos de repouso ou exercício com ou sem máscara.