Resíduos perigosos são uma realidade no ambiente de trabalho de todos os consultórios odontológicos. Assim como em qualquer outro tipo de consultório que ofereça serviços médicos de qualquer natureza, os funcionários de consultórios odontológicos devem ter um plano para lidar com as diversas formas de resíduos perigosos com que se deparam em suas atividades diárias.
No entanto, o fato de haver mais do que alguns tipos de resíduos perigosos que dentistas e outros profissionais que atuam em consultórios odontológicos precisam manusear adequadamente pode muitas vezes ser uma fonte de estresse ou, pelo menos, de inconveniência.
Com isso em mente, aqui está uma visão geral dos tipos comuns de resíduos perigosos que um funcionário de um consultório odontológico pode encontrar, por que eles são considerados perigosos e como manusear e descartar corretamente os resíduos.
O QUE SÃO RESÍDUOS PERIGOSOS?
Resíduos perigosos, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental, são quaisquer tipos de resíduos que possuem propriedades perigosas ou que podem ser prejudiciais aos seres humanos ou ao meio ambiente.
Esses resíduos são gerados a partir de uma ampla variedade de fontes em diversos setores, incluindo medicina e saúde. Os resíduos perigosos gerados podem estar na forma de líquidos, sólidos, gases e lodos.
RESÍDUOS PERIGOSOS SÃO FORTEMENTE REGULAMENTADOS
Resíduos perigosos são regulamentados há muito tempo devido aos riscos que representam para a saúde humana e ambiental. Em 1976, a Lei de Conservação e Recuperação de Recursos, ou RCRA, foi aprovada e estabeleceu uma estrutura para o gerenciamento de resíduos perigosos.
Esses materiais se tornaram prioridade para muitas pessoas preocupadas a partir de meados do século XX. Isso se deveu à crescente geração de resíduos sólidos, à diminuição da capacidade de descarte, ao aumento do custo do descarte e à forte oposição da população à criação de novas instalações para o descarte de resíduos.
Mesmo hoje, muitas dessas preocupações regulatórias permanecem para aqueles que mantêm um olhar atento sobre questões ambientais e de saúde humana.
É aí que entra o RCRA. Essa estrutura implementou um programa regulatório abrangente que busca garantir que os resíduos perigosos sejam gerenciados com segurança do "berço ao túmulo", para usar uma expressão da EPA. Isso significa que os resíduos são regulamentados e gerenciados desde o momento em que são gerados até o momento em que são transportados, tratados, armazenados e até o descarte.
Além das regulamentações federais, os resíduos perigosos costumam ser regulamentados por órgãos locais e estaduais. Os estabelecimentos odontológicos devem estar cientes de todas as regulamentações que os afetam.
GERAÇÃO, TRANSPORTE E DESCARTE DE RESÍDUOS PERIGOSOS
Todos os resíduos perigosos podem ser rastreados até a instalação onde são gerados. Esses geradores, conforme definidos pela EPA, são os principais responsáveis por seguir as melhores práticas de gerenciamento de resíduos perigosos. Consultórios odontológicos e instalações similares são geradores de resíduos perigosos.
O próximo passo após um gerador de resíduos é um transportador. Transportadores são aqueles que movem o material para uma instalação capaz de reciclar, tratar, armazenar ou descartar os resíduos. Os transportadores são afetados pelas regulamentações da EPA e do Departamento de Transportes dos EUA, pois frequentemente trafegam em vias públicas.
Resíduos perigosos acabam em instalações que os manuseiam ou descartam adequadamente. Embora parte dos resíduos seja tratada e descartada em aterros sanitários ou incineradores, outras formas de resíduos podem ser recicladas com segurança. A reciclagem desses resíduos pode reduzir o espaço necessário para armazenar com segurança matérias-primas que não podem ser recicladas.
RESÍDUOS ENCONTRADOS EM CONSULTÓRIOS ODONTOLÓGICOS
Diversos tipos de resíduos perigosos podem ser encontrados com frequência em consultórios odontológicos. É fundamental que os funcionários saibam como manusear esses materiais adequadamente. Disso depende não apenas a segurança deles, mas também a dos pacientes e do meio ambiente.
No entanto, nem todos os resíduos gerados em um consultório ou clínica odontológica são considerados perigosos. Na verdade, a maioria dos resíduos gerados por essas instalações não é perigosa e pode ser tratada como qualquer outro tipo de lixo doméstico comum.
No entanto, os funcionários dos consultórios odontológicos devem ser treinados sobre como identificar e seguir as melhores práticas para situações em que entram em contato com materiais classificados como resíduos perigosos.
DESCARTE DE AMÁLGAMAS DENTÁRIOS
O amálgama dentário é talvez o tipo de resíduo que mais preocupa os dentistas no momento. Isso ocorre porque as regulamentações da EPA agora exigem que a maioria dos consultórios odontológicos e instalações similares instalem e mantenham separadores de amálgama que impeçam que o material entre nos sistemas de águas residuais.
O amálgama dentário, uma substância comumente usada em restaurações de cavidades, é uma mistura de metais. Este amálgama é considerado resíduo perigoso por conter mercúrio, um elemento tóxico conhecido que pode causar danos tanto às pessoas expostas a ele quanto ao meio ambiente.
Após a instalação de um separador de amálgama, o consultório deve garantir que o separador seja reciclado quando estiver cheio. Muitos consultórios firmam parcerias com parceiros de gestão de resíduos para isso.
DESCARTE DE RESÍDUOS DE RADIOGRAFIA E CHUMBO
Outras formas comuns de resíduos que os profissionais encontrarão com frequência incluem resíduos de raios X e chumbo.
O chumbo não é o único material perigoso associado aos raios X. Existem também produtos químicos de processamento, corrosão ácida, desinfetantes, monômeros, filmes de raios X e até mesmo alguns adesivos.
Muitos provedores de gerenciamento de resíduos podem oferecer diversas soluções diferentes para lidar com resíduos associados a raios X.
DESCARTE DE OBJETOS CORTANTES E RESÍDUOS MÉDICOS
Objetos cortantes e resíduos médicos são vistos diariamente em consultórios odontológicos.
Objetos cortantes devem ser colocados em um recipiente à prova de furos e vazamentos, com etiqueta para descarte. Também devem ser colocados em uma área de fácil acesso para quem os utilizará, mas não em áreas de grande circulação do escritório.
Quanto aos resíduos médicos, estes também devem ser colocados em recipientes devidamente etiquetados e à prova de furos e vazamentos. Resíduos médicos não podem ser descartados no lixo comum devido ao risco de propagação de infecções ou doenças.
