Equipamentos de proteção individual (EPI) incluem todas as roupas e acessórios de trabalho projetados para proteger os funcionários dos riscos no local de trabalho. No entanto, a proteção pessoal também começa com as escolhas de roupas pessoais. Embora não sejam considerados EPI, as roupas pessoais oferecem uma medida de proteção contra respingos de produtos químicos e outros perigos. Por esse motivo, calças compridas são uma opção muito melhor do que shorts ou saias curtas. Sapatos fechados também são essenciais para os trabalhadores de laboratório; eles protegem contra respingos de produtos químicos, máquinas em movimento, objetos pontiagudos, materiais quentes e objetos em queda. Crocs ou outros sapatos com furos na parte superior não são proteção adequada para os pés. Um acidente de laboratório recente resultou em queimaduras químicas graves nas pernas e pés do trabalhador, porque a pessoa estava usando shorts e chinelos. Os trabalhadores de laboratório também devem evitar usar ou devem prender roupas largas e devem prender os cabelos longos. Roupas largas ou cabelos longos podem ser arrastados por produtos químicos em béqueres ou chamas abertas (como em um bico de Bunsen) ou ficar presos em equipamentos. Mangas compridas e soltas em uma camisa ou suéter podem até derrubar itens na bancada.
Ao trabalhar em um laboratório, o EPI é quase sempre necessário para proteger os trabalhadores de exposições químicas e outros perigos. Um jaleco ou outra vestimenta de proteção deve ser usada sempre que produtos químicos ou materiais biológicos forem manuseados. O jaleco protegerá as roupas pessoais do usuário e a pele exposta (como nos braços) de contaminantes. Os jalecos devem ser abotoados para melhor proteção. Luvas também devem ser usadas sempre que manusear materiais perigosos, mesmo em pequenas quantidades. É importante escolher o tipo de luva apropriado para o perigo presente, como luvas resistentes a produtos químicos, luvas resistentes ao calor, etc. Esteja ciente de que nenhuma luva resistente a produtos químicos protege contra todos os perigos químicos. Leia a Ficha de Dados de Segurança de Produtos Químicos para obter orientação sobre o tipo apropriado de luva a ser usada ou consulte os distribuidores de suprimentos de laboratório para obter tabelas de comparação entre luvas e produtos químicos ao escolher luvas resistentes a produtos químicos.
A proteção ocular e facial é extremamente importante ao trabalhar em um laboratório e deve ser usada caso existam riscos que possam causar lesões oculares ou faciais. Óculos de segurança e óculos de proteção oferecem proteção contra riscos de impacto, enquanto óculos de proteção contra respingos químicos oferecem a melhor proteção contra respingos químicos. Mesmo que a quantidade de produto químico seja pequena ou que controles de engenharia, como capelas de exaustão, sejam utilizados, a proteção ocular deve ser usada. Outros tipos de óculos de proteção oferecem proteção contra riscos de laser ou UV. Protetores faciais protegem todo o rosto contra projéteis e oferecem alguma proteção contra respingos. Óculos de segurança ou óculos de proteção devem ser usados por baixo dos protetores faciais.
Jalecos, luvas e óculos de segurança são os EPIs básicos necessários em um laboratório. EPIs adicionais podem ser necessários para outros riscos.
