Antes do Natal do ano passado, o governo italiano anunciou a implementação de uma ordem de uso obrigatório de máscaras, exigindo que as pessoas usassem máscaras ao ar livre e máscaras padrão FFP2 ao entrar em locais fechados, como teatros, estádios e transporte público.

O Ministério da Saúde do governo italiano chegou a um acordo com a principal aliança farmacêutica italiana, e as farmácias implementarão um preço oficial uniforme de no máximo 0,75 euros na venda Máscaras faciais FFP2 .

No entanto, de acordo com o jornal italiano La Repubblica, em algumas pequenas cidades italianas e farmácias de aeroportos, o preço das máscaras FFP2 chega a 1,8 a 2 euros cada. Há também farmácias que só seguem o preço de venda oficial quando vendem em grandes quantidades. O responsável por uma farmácia disse em entrevista à imprensa que o recente aumento na demanda dos clientes por máscaras e o aumento no custo das compras na farmácia...

Em outras partes da Europa, surtos devido à disseminação acelerada da cepa Ômicron também continuam. Diante do aumento da epidemia, governos de muitos países reforçaram as medidas de prevenção e controle. Espanha, Portugal, Grécia, França, Áustria e outros países implementaram ordens mais rigorosas de uso de máscaras em algumas regiões ou em todo o país, na esperança de usar esse meio eficaz para reduzir o impacto da epidemia na vida social e econômica, além da vacinação contra a Covid-19.

Questionado se o uso obrigatório de máscaras ao ar livre poderia ajudar a prevenir e controlar a epidemia, o primeiro-ministro espanhol Pedro Sanchez respondeu: "Claro que ajuda. Não foi isso que eu disse, está cientificamente comprovado."

Nino Catabellota, presidente da Fundação Médica Italiana GIMBE, disse que a experiência do Reino Unido mostrou a necessidade de reforçar a ordem de uso de máscaras.

Após o Reino Unido flexibilizar totalmente suas medidas de prevenção à epidemia em julho de 2021, o número de novos casos confirmados no país em um único dia permaneceu alto. Desde o surgimento da nova cepa mutante do coronavírus Ômicron, o número de novos casos confirmados no Reino Unido em um único dia continuou a disparar, estabelecendo novos recordes por diversas vezes desde o início da epidemia.

Catabellota afirmou que, após o governo britânico flexibilizar as restrições de prevenção à epidemia, o uso de máscaras caiu significativamente. "Embora o Reino Unido seja um dos primeiros países do mundo a iniciar a vacinação, sua atual situação epidêmica demonstra que as vacinas por si só não são suficientes para lidar com a epidemia."

Maria van Kerckhofer, diretora técnica do programa de emergência em saúde da OMS, também lembrou recentemente que é improvável que a cepa Ômicron seja a última cepa mutante. Embora haja evidências de que a cepa Ômicron seja menos grave, isso não significa que seja leve. Ela pediu à população que continue a respeitar o distanciamento social, o uso de máscaras e a melhorar a ventilação durante a vacinação.